-

 För exakt ett år sedan tog jag tillsammans med alla andra 3dje klassare studenten i Eskilstuna. För ett år sedan slutade jag skolan utan att veta klart vad framtiden skulle innebära. Jag visste exempelvis inte att jag säkert skulle åka iväg till USA. Men jag är så glad att jag har gjort det. Jag har vuxit och lärt mig himla mycket under det senaste året. Jag är lärt sig så mycker mer om mig själv tillskillnad från de åren i skolbänken då man rabblade fysikformler.

           

 

 Niagara falls resan blev blöt men lyckad. I veckan blir det till att byta bilder med de andra tjejerna. Samma tjejer, samma bakgrund, samma pose och samma leende gissar jag att alla bilder visar. Men det är väll så det blir när man turistar och tar kort.

                    Så firar man en 20års-födelsedag i USA del 2.

 Ett firande av tre födelsedagsbarn är inget man avklarar på en dag inte, speciellt inte om självaste födelsedagen infaller på en tisdag. Så för att fira lite extra ät vi tjejer middag på ett cubansk ställe här i Montclair i fredags. Kokos och mango fisk åt jag medan de flesta andra satsade på någon cubansk kycklingrätt. Till det dracks det svalkande vitvins sangria med smak av mango mojjito. Med mätta magar intog vi en bar. Födelsedags tårta, tiaror, trollspön och fler presenter. Hanna tyckte synd om mig som fyllde 20år utan att ha möjlighet att ta en systemetrunda. Så hon var fiffig nog att ge mig ett presentkort från det svenska monopol på sprit bolaget. Hon har alltså sponstrat mitt första köp som kommer äga rum i Augusti. Mathilda känner mig också allt för väl och hon hade hittat en jättefin blommig, såklart, plånbok från urban. Blommig plånka till den svenska sommarflickan som hon så fint kallar mig. Efter tårtätande, drinkande och beer pong spel åkte vi alla hem till sitt.
 Dagen efter drog Nina och Ashley med mig till den stora mallet i Paramus där Nina bland annat inhandlade skyhöga klackar som orsakade onda fötter under nattens dansande. Vi gick som sagt ut på Grove senare den kvällen, efter att vi hunnit med att besöka en barbeque fest här i Montclair. Stort fint hus samt trädgård hade killen vi besökte. Vi kom dit, smakade av vad de hade att erbjuda, grillat och öl, innan vi drog var tvugna att dra vidare till Manhattans nattliv.
 Hemma från Manhattans festligheter var vi cirka fyra timmar innan det var dags att stiga upp och sätta sig i bilen på väg mot Jersey shore. Fyra svenskar och en tysk hamnade i långa bilköer men kom tillsist fram till stranden. Lite underligt kan man som svensk-allemansrätts-utnytjande-människa tycka att det är att betala för att entra stranden som dessutom har bestämda öppettider. Men nog var det värt de åtta dollar det kostade att få sand mellan tårna och grisrosa hy och förfrysta tår av vattnets kyla. Som badkruka har jag mycket svårt att första hur de andra faktiskt lyckades ta sig ett dop i vågorna. Men det är ju tur att alla inte är som jag.
 Nu är jag lite sådär lagom trött efter en helg fylld av aktiviteter precis som man ska vara. Jag hoppas att ni i Sverige haft en lika härlig helg som mig!

Cheers @ Cuban Pete's

                Så firar man en 20års-födelsedag i USA del 1.

 Det hela började kvällen innan den stora dagen då jag kom på att det redan hunnit bli min födelsedag i Sverige. Så i ett förblindat tillstånd river jag upp kort och paket för att sekunden senare komma på att jag kanske skulle ha väntat, men gjort är gjort. Gulliga kort och små presenter fick mig i vilket fall att somna med ett stort leende för att morgonen därefter mötas av två glada tvillingtjejer. Ivrigare än mig grattade, kramade och pussade det mig. Och så fick jag de ballonger som de tidigare själva fått från ett födelsekalas de varit på. Det var en fin gest. Efter frukost gav jag mig iväg på en snabb springtur. Där jag svettades minst lika mycket av solen och de varma vädret som av själva aktiviteten. Efter en snabb dusch, som knappast hjälpte mot svettandet, mötte jag upp Paola, birthday girl #2, och en del andra fina vänner. Vi åt frozen yogurt,  muffins och cupcakes som tjejerna varit så gulliga och tagit med. Och så fick jag bland annat presentkort på manikyr.
 Att äta frozen yogurt från Red Mango med trevligt sällskap är något jag skulle kunna göra dagarna i ända. Men så kallade plikten på än och vi alla drog oss hem för jobb. Lillen skulle hämtas från skolan efter lunch. Från skolan vandrade jag dessutom med två söta tjejer i händerna eftersom att de inte mådde så bra. Väl hemma nattade vi lillen innan vi tjejer satte igång och målade naglar. Varannan rosa varannan röd blev det för tjejerna. Skälv hade jag fyllt 20 och kände mig lite för gammal och tråkig för varannan-temat.
 Så ringde jag hem till familjen i Sverige också som stämde upp i finsång. Många grattis senare väcktes lillen och vi satte oss i bilen och brummade iväg till baletten. Tisdag innebär som alltid balett och middag på Cosi. Jag som tröttnat lite på att äta samma mat jämt har övergått till att dricka blåbärs och granatäpples smoothie med protein boost i. Faktiskt riktigt gott och dessutom lämnade det en liten plats kvar i magen till tårtätandet som mina tjejer skvallrade om. För förutom att de kramade mig och sa grattis varannan minut avslöjade de också hur de skrivit sina namn på ett födelsekort som jag skulle få. Och så sa de åt mig att de inte skulle äta sina efterättskakor på Cosi eftersom att vi skulle skynda oss hem för födelsedagsfirande. Och mycket riktigt väntade blommor, presenter och en supergod morotstårta på oss när vi kom hem igen. Så för att förtydliga det lite extra kan jag upprepa och säga att lunchen bestod av glass och cupcakes och middagen av smoothies och tårta. Jag tror inte ens att min joggingtur på morgonen kom i närheten av att förbränna de första tuggorna. Men vad gör väll det när det är ens födelsedag. Så för att avrunda dagen tog Mathilda med mig till Starbucks för kaffe och kaka. Och så letade i oss in på Urban Outfutter där jag köpte två klänningar i present till mig själv. Det var jag värd. Innan jag somnade loggade jag in på facebook för sista gången. Något jag gjort med jämna mellanrum under dagen bara för att varje gång mötas av en bunt nya gratulationer. Ytligt? Yes! Roligt? Jajamensan!!

Birthday girls

Uppdatering: Klockan har redan passerat midnatt i Sverige även om tiden här i Jersey ligger sex timmar bakom. Förvirrad är ordet som skulle beskriva mig nu. Är jag 20 år eller 19 år gammal? Jag är ju trots allt född i Sverige så det borde innebära att jag nu klivit ut tonåren. För att vara på den säkra sidan öppnar jag några presenter nu, och några imorgon bitti och hoppas på att det inte räknas som att fuska. GRATTIS TILL MIG SJÄLV!!

 Lördagsmorgonen bjöd inte på fint väder så våra picknick planer regnade bort. Hux flux befann jag mig på bussen påväg till Manhattan istället  och medan jag satt där kom solen fram och torkade bort allt regn. Mathilda och jag startade dagen inne i the city med ett besök på Starbucks, såklart. 

           
                                         Iced Soy latte för min del

 Strax därefter mötte vi upp Paola, en super cool tysk tjej. Hon hade gjort lite research för dagen och vi följde den riktning hennes utprintade papper visade. Första stopp var en marknad för second hand varor. Vi studerade  smycken i evigheter men det slutade inte med något köp. Istället fick en liten brun/beige väska följa med mig hem. Efter marknaden begav vi oss iväg mot New York High Line. Påvägen dit han vi med att besöka en bokaffär med allt för konstnärligt och samlarobjektmässiga saker för att vi ens skulle förstå vad de var. Och så hamnade vi i ett garage där det var en märklig konstutställning. Där inne fick vi också syn på en kändis, nämligen snygga Rosario Dawson som jag nyligen såg i filmen Seven Pounds. Innan dess hade jag ju bara stött på svenska kändisar såsom Caroline Winberg och Erik Hassle komiskt nog inne på Manhattan. Men Mathilda är den rätta personen att umgås med om man vill se kändisar, senast förra veckan sprang hon in i ett paparazzi fotograf näste som fotade Lindey Lohans besök på Top Shop i SoHo.

                      
            
                               Paola på marknaden i Hell's kitchen området

 En annan sak vi han besöka var ett litet tivoli som höll till bland några bostadshus. Au pairer som vi är valde vi att inte spendera vår lediga tid med barn så vi tog oss snabbt igenom det. Fast glaserade äpplen han vi med att stoppa i oss innan vi nådde New Yorks High Line. High Linen var ett gammalt ombyggt tågräls som numera är ett promenadsstråk placerat ovanför gatuhöjd. Himla fint med planterade blommor och konstverk här och var samt en underbar utsikt över Hudson floden. Lördagens väder bjöd på en ordentlig blåst vilket gjorde att man kanske hällre valde att ta sig nedåt i skydd av skyskrapor istället för att riskera att blåsa bort i skyn. Men fint var det oavsett blåsten.

            

             
             

 Väl nere på marknivå igen promenerade vi igenom ett område med fina designerkläder och hamnade tillsist i en 2dollars smyckes affär. Några fynd senare skrek våra magar. Och Saluhalls galen som jag är, de andra är inte så mycket bättre heller, gick vi in för att köpa oss något smaskigt på en gourmet saluhall. Och eftersom att jag redan inlett de senaste inläggen med att deklarera all mat kan jag ju även nämna att det blev en god sallad med Hummus och Baba Ganoush till picknicks middag med nollprocentig greek yoghurt till efterätt, något som jag är riktigt beroende av. Maten avnjöts på Union Square bland ett folhav av människor av alla möjliga etniska tillhörigheter. Efter att blivit tillfrågade att spela mänskligt shack lite irriterande många gånger letade vi oss in på Barnes & Nobel för att bläddra gratis i de senaste skvallerblaskorna samt dricka Starbucks gröna té med kokossmak. Någon timme senare dök Paolas kompis, Cliff som han kallas, upp och bröt friden. Starx därefter anslöt också hans kompis och vi avslutade kvällen med att snacka om allt mellan himmel och jord, bokstavligt talat.

 Vem hade kunnat tro att man skulle komma till USA och förbättra formen? Skippa alla kalorifällor och träna var och varannan dag? Nåväl, om det ändå vore så väl. Fast lite på rätt väg kan jag konstatera att jag är idag efter morgonens löprunda. Jag gör så gott jag kan, med några undantag för att vara ärlig.

 Här kommer ett småplock av de 99 bilder som togs i det fina vädret, samtliga med kisande ögon.